镁合金的缺点是耐蚀性差，即使铸造合金耐蚀性差，熔炼时也要加入特殊的保护溶剂，使用特殊的混砂制作砂膜。此外，镁合金虽然具有良好的冲击韧性和疲劳强度，但对应力集中较为敏感;低屈服点和小弹性系数也降低了镁合金作为结构材料的使用价值。铸造镁合金比锻造镁合金使用得更多。铸造合金是航空工业中应用最广泛的轻合金之一。用镁合金铸造代替铝合金铸造时，在等强度条件下，工件重量可减少25%~30%。
镁合金与铝合金一样，按照加工方法可分为锻造镁合金和铸造镁合金。近年来，随着压铸技术的发展，压铸镁合金已成为镁合金应用的一个重要领域。此外，镁合金作为牺牲阳极的应用也得到了很大的发展。
