回顾2018年，三大运营商在国内开始试点eSIM业务，但直到现在，这项技术在智能手机领域仍然未能普及开来。然而，今年似乎出现了一丝曙光。据爆料，iPhone 17 Air将不设实体SIM卡槽，为实现超薄设计腾出空间。要知道，传统SIM卡槽占用不少主板空间，而且为了防水防尘还需要额外结构设计。相比之下，eSIM不仅能节省空间，还能提升机身的一体化程度，让防水等级从IP68跃升至IP69。
天风证券分析师郭明錤就曾表示，“轻薄不是妥协，而是重新定义优先级”。苹果当年推广Apple Watch时也是采用类似策略，通过创新设计倒逼技术普及。其实，早在乔布斯时代，苹果就有意去掉SIM插槽，但由于当时的技术限制未能实现。随着技术进步，苹果终于找到了合适的时机，在iPhone 17 Air上大胆尝试移除实体SIM卡槽。
尽管如此，苹果想要在国内推行eSIM并非易事。首先面临的是来自运营商层面的挑战。实体SIM卡是用户粘性的“护城河”，而eSIM让用户可以轻松在线变更运营商，增加了运营商之间的竞争压力。根据测试数据显示，eSIM用户的年转网率比实体卡高出18%。此外，重构计费系统与号卡管理也需要巨大投入，仅中国联通2024年的试点就花费超过2亿元改造IT系统。
政策层面上也有一定障碍。工信部明确规定，智能手机需保留物理卡槽，eSIM仅开放给智能手表等可穿戴设备。这主要是因为监管层对虚拟号卡安全性的担忧。2024年公安部数据显示，利用eSIM远程制卡进行诈骗的案件同比增加了37%。同时，老年群体对无卡操作接受度较低，一项调查显示，55岁以上用户中有73%认为实体卡更可靠。
不过，苹果似乎已经为eSIM在国内落地做了一些准备。2024年iPad mini7国行版与联通合作推出eSIM服务，用户可通过“空中写卡”激活，累计激活量已超过300万，证明了eSIM大规模商用的可行性。有消息称，苹果正与某运营商洽谈“一号多终端”的独家合作方案，用户可共享手机、手表和平板的流量，这对运营商来说也是一个提升ARPU值的好机会。
实际上，不仅仅是苹果，其他厂商也在追求更加轻薄的设计。比如三星Galaxy S25 Edge和传音旗下的Tecno品牌推出的Spark Slim智能手机，都试图通过去除实体SIM卡槽来达到极致轻薄的目标。当轻薄机身成为各品牌竞相追逐的目标时，它承载的不仅是工业设计的进步，更是对现有运营商体系和政策边界的挑战。
正如2014年iPhone 6推动了国内4G的普及，这次eSIM能否破局也值得期待。如果iPhone 17 Air真能支持eSIM并在国内销售，或许真的能够成为推动国内eSIM走向普及的关键一步。当然，这一切的答案只能等到今年9月的苹果秋季发布会才能揭晓。
那么问题来了，你觉得苹果这次能在eSIM上成功吗？或者你更倾向于哪种方式？欢迎留言分享你的看法
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